Découvrez Salers (Cantal), l’un des Plus Beaux Villages de France
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Perché à 950 mètres au milieu des monts cantaliens, Salers doit sa réputation aussi bien à son patrimoine médiéval qu’aux richesses de son terroir.

Salers, cité médiévale des volcans d’Auvergne

Né à l’époque féodale, Salers s’est développé derrière ses remparts à partir du XVème siècle. Mais c’est au XVIème siècle que le village prend une dimension plus importante, en devenant, sur ordre d’Henri II, le siège du Bailliage des Hautes Montagnes d’Auvergne. Ce tribunal royal apporte une notoriété et un développement incontestables et, avec eux, la naissance du cœur historique de Salers. Autour de la place Tyssandier-d’Escous se dressent de magnifiques demeures édifiées par les riches familles de bourgeois et de magistrats, fièrement parées de blasons, toits en poivrière, linteaux sculptés et fenêtres à meneaux. L’église Saint-Mathieu, au porche originel du XIIème siècle et maintes fois remaniée, témoigne de la double influence historique médiévale et Renaissance. Tout de pierre volcanique et de toits de lauze vêtu, le village de Salers offre au regard une unité architecturale à la beauté minérale qui n’est pas étrangère à son classement parmi Les Plus Beaux Villages de France… C’est d’ailleurs à Salers que fut créée l’association éponyme en 1982 !

Le (bon) goût du terroir et des grands espaces

En Auvergne et particulièrement à Salers, tous les goûts sont dans la nature ! Le village s’enorgueillit de détenir pas moins de quatre productions locales ou spécialités reconnues portant son nom ! En 1852, grâce au travail de l’agronome Ernest Tyssandier d’Escous, les robustes et magnifiques "vaches rouges" aux yeux de braise obtiennent l’appellation officielle "race bovine Salers", aujourd’hui reconnue pour la qualité de leur viande et de leur lait. Celui-ci est à l’origine du savoureux Salers AOP, un fromage au lait cru fabriqué uniquement dans les fermes ou burons (chalets d’alpage) du 15 avril au 15 novembre, lorsque les vaches se nourrissent des verts pâturages de montagne. Plaisir sucré, le "Carré de Salers" est un biscuit pur beurre à pâte sablée dont le nom a été déposé au XIXème siècle par la boulangerie Delsol et que l’on produit toujours au village selon une recette gardée secrète…. Enfin, Salers est aussi réputé pour son apéritif au goût doux amer (à consommer avec modération !) préparé à base de racines de gentiane, une plante sauvage qui abonde dans la région montagnarde du puy Mary, tout près du village. Reconnu à juste titre parmi les "Sites Remarquables du Goût", le village accueille chaque année un salon rassemblant les fleurons du label.

Le bouche à oreille

Salers : un nom connu pour ses vaches, son fromage… et maintenant son trail ! Depuis plus de 20 ans, la petite cité médiévale constitue en effet le point névralgique de "La Pastourelle". Il s’agit d’une course de montagne ou plutôt de différentes courses : trail, vtt, et randonnée sur différentes distances. Cette manifestation, dont la notoriété "grimpe" d’année en année, permet à ses quelques milliers de participants de se dépenser parmi les paysages grandioses des Monts du Cantal… et de se retrouver après l’effort pour des soirées festives qui font évidemment la part belle aux produits locaux !

Durant votre séjour à Salers

Au cours de votre visite de Salers, poussez la porte de l’église Saint-Mathieu et admirez la magnifique mise au tombeau (XVème siècle) composée de neuf sujets grandeur nature ainsi que les tapisseries d’Aubusson (XVIIème siècle). Pour vous plonger dans l’histoire du village et des chevaliers de Malte, arrêtez-vous au musée de Salers (fermé pour travaux en 2022), installé dans une très belle demeure Renaissance : la maison du Commandeur. Depuis l’esplanade de Barrouze, ouvert sur le puy Violent et les monts du Cantal, vous ne pourrez résister à l’appel des grands espaces ! Le Pays de Salers est situé sur le flanc Ouest du massif cantalien, le plus vaste volcan d’Europe (2700km²), dans le Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne, où l’emblématique Puy Mary trône fièrement à 1787 mètres. Les activités de montagne et de pleine nature, en pratique libre ou encadrées par des guides, y sont nombreuses en été comme en hiver. Pour une découverte de Salers côté terroir (outre les bonnes tables du village bien sûr !), deux lieux vous permettront d’associer les plaisirs de la découverte et de la dégustation : Les Burons de Salers (à 3km du village en direction du Puy Mary) deux anciens burons restaurés au-dessus de la vallée de la Maronne, et la Maison de la Salers, à Saint-Bonnet-de-Salers (5 km), musée interactif dédié à la vache Salers et à ses produits, installé dans une ancienne grange du XVIIème siècle. Profitez enfin de votre séjour à Salers pour visiter Tournemire (28 km), également classé parmi Les Plus Beaux Villages de France, et son imposant château médiéval.

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